Audioqualität verbessern: was sich retten lässt und was neu aufgenommen wird

„Der Ton ist schlecht.“ Dieser Satz begleitet fast jede Aufnahme, die wir retten sollen. Er beschreibt ein Unbehagen. Er benennt keinen Fehler. Und solange der Fehler nicht benannt ist, kann niemand sagen, ob die Datei in einer Stunde Studio zu reparieren ist oder ob es zurück ans Mikrofon geht.

Sie glauben, die Audioqualität verbessern zu müssen. Tatsächlich haben Sie eines von sieben Problemen, und diese sieben lassen sich nicht gleich behandeln. Manche verschwinden in der Nachbearbeitung, ohne dass jemand ahnt, dass es sie je gab. Zwei lassen sich nicht reparieren, und ausgerechnet die sind die häufigsten.

Hören Sie zuerst unter den richtigen Bedingungen

Bevor Sie eine Aufnahme säubern, müssen Sie wissen, was Sie säubern. Ein Fehler lässt sich aber nicht über die Lautsprecher eines Notebooks fassen, im Auto erst recht nicht. Nehmen Sie einen geschlossenen Kopfhörer, einen ruhigen Ort, und lassen Sie die Datei zweimal laufen: das erste Mal dem Sinn des Textes folgend, das zweite Mal, indem Sie ihn völlig ausblenden, um nur das Klangmaterial zu hören, die Stillen, die Satzenden, das, was zwischen den Wörtern nachhängt. Das zweite Hören liefert die Diagnose.

Ein Wort am Rande: Hintergrundgeräusche, Rauschen, Klimaanlage, Verkehr, bilden eine eigene Problemfamilie mit eigenen Mitteln. Sie fällt aus dieser Übersicht heraus.

Die Stimme klingt fern und hohl

Woran man es hört: Die Stimme wirkt drei Schritte vom Mikrofon entfernt aufgenommen, obwohl sie sich nah ans Ohr legen sollte. Wenn Sie lauter drehen, kommt sie nicht näher, sie wird nur lauter. Hören Sie in eine Stille zwischen zwei Sätzen: Der Raum klingt einen Sekundenbruchteil nach dem letzten Wort weiter.

Woher es kommt: vom Raum, fast immer. Das Mikrofon nimmt die direkte Stimme auf und gleich hinterher alle ihre Reflexionen an den nackten Wänden, am harten Boden, am Tisch, am Fenster. Die Technik kann nichts dafür. Der Raum hat sich zugleich mit der Stimme aufgenommen, und beide stecken jetzt im selben Signal.

Was sich machen lässt: Verfahren zur Enthallung, die versuchen, die Stimme vom Raum zu trennen, funktionieren, solange der Hall dezent bleibt. Sobald er deutlich zu hören ist, nehmen sie ihn heraus und einen Teil der Stimme gleich mit. Die Klangfarbe wird dünner, die Konsonanten stumpfen ab, die Stimme bekommt jenen gefilterten, leicht unterwasserhaften Charakter, den das Ohr sofort bemerkt, ohne ihn benennen zu können. Man hat einen Fehler gegen einen anderen getauscht, oft gegen den weniger erträglichen.

Befund: teilweise zu retten, solange der Hall leicht ist, neu aufzunehmen, sobald man ihn in den Stillen hört. Das ist das häufigste Problem, und das hartnäckigste.

Der Ton knackt oder zerreißt auf den betonten Wörtern

Woran man es hört: ein kurzes Knacken, ein schmutziges Zerreißen, ein Ton, der zerläuft, immer auf den lautesten Stellen. Die geflüsterten Wörter sind makellos, die energischen sind beschädigt.

Woher es kommt: von der Übersteuerung bei der Aufnahme, einem Signal, das lauter hereinkam, als die Kette vertragen konnte. Man muss sehen, was das bedeutet. Der Teil, der darüber hinausging, wurde nicht zu laut aufgenommen: Er wurde gar nicht aufgenommen. Er fehlt in der Datei.

Was sich machen lässt: Rekonstruktionswerkzeuge schätzen die fehlende Wellenform und kleben die Stücke zusammen. Bei einem einzelnen Ausrutscher, einem knallenden Wort mitten in einer sauberen Aufnahme, trägt das. Bei einer Aufnahme, die vom ersten bis zum letzten Wort übersteuert ist, gibt es nichts zu rekonstruieren, nur zu raten, und das Ohr hört das Geratene. Der Einwand kommt immer: „Wir drehen es im Schnitt leiser.“ Eine Übersteuerung leiser zu machen ergibt eine leisere Übersteuerung, mehr nicht.

Befund: neu aufzunehmen. Das ist der einzige Fehler dieser Liste, der streng genommen nicht umkehrbar ist.

Die „p“ und die „b“ lassen den Ton explodieren

Woran man es hört: ein dumpfer Schlag, ein Schwall Bass, der die Stimme auf bestimmten Wörtern durchschüttelt. Man nennt das Plosive, jene Konsonanten, die einen Luftstoß direkt auf die Membran des Mikrofons schicken. Die Ursache ist fast immer dieselbe: kein Poppschutz zwischen Mund und Mikrofon, ein Mund zu nah dran, oder zu genau in der Achse.

Die gute Nachricht: Ein Plosiv belegt das untere Ende des Spektrums über eine sehr kurze Dauer, es lässt sich örtlich behandeln, ohne den Rest des Satzes anzurühren. Wirklich schwierig ist nur das heftige Plosiv, das die Stimme selbst unter dem Stoß bewegt: Dann bleibt eine Delle im Wort zurück.

Befund: zu retten, in der großen Mehrzahl der Fälle.

Die Stimme ist zu leise, oder der Pegel springt von Satz zu Satz

Zwei verschiedene Probleme unter derselben Empfindung. Eine durchgehend zu leise Stimme lässt sich anheben, das ist Rechnen, und die einzige Frage ist, was mit ihr zusammen hochkommt. Ein Pegel, der von Satz zu Satz springt, erzählt etwas anderes: Die Person hat sich während der Aufnahme bewegt, ist bei den Stellen näher herangegangen, die sie betonen wollte, und zum Atmen zurückgewichen.

Die Dynamikbearbeitung zieht die Abstände zusammen, einige Stellen werden von Hand nachgezogen, und die endgültige Anpassung erfolgt auf die Lautheitsnorm des Ausspielwegs, die sich unterscheidet, je nachdem, ob für Fernsehen, Radio oder Web geliefert wird. Eine Feinheit zählt: Wenn sich die Klangfarbe zugleich mit dem Pegel ändert, ist der Pegel nicht mehr das eigentliche Thema. Die Person hat sich vor dem Mikrofon verschoben, und Sie sind beim nächsten Symptom.

Befund: zu retten.

Der Stimme fehlt der Körper, oder sie klingt eng und näselnd

Woran man es hört: eine magere Stimme ohne Fundament im Bass, die den Raum nicht füllt. Oder umgekehrt eine Stimme, die sich in den Mitten ballt, mit jenem Telefoncharakter, der beim Hören schnell ermüdet.

Woher es kommt: von der Platzierung und von der Wahl der Abnahme. Zu weit vom Mikrofon, außerhalb der Achse, zu hoch oder zu tief zum Mund ausgerichtet, oder ein Mikrofon, dessen Charakter dieser Stimme nicht dient. Der Bass einer Stimme entsteht zum Teil durch die Nähe, und er geht sehr schnell verloren, sobald man sich entfernt.

Was sich machen lässt: Die Entzerrung, also das Dosieren der Frequenzbereiche der Stimme, gibt etwas Fundament zurück oder nimmt einem zu präsenten Bereich die Luft. Eine Sprachaufnahme im Nachhinein zu verbessern heißt immer, mit dem zu arbeiten, was das Mikrofon behalten hat: Man formt das Aufgenommene, man erfindet das Fehlende nicht. Zu weit getrieben, erzeugt die Entzerrung eine Stimme, die bearbeitet klingt, und der Hörer spürt das, bevor er es versteht.

Befund: teilweise zu retten. Eine leichte Abweichung lässt sich korrigieren, ohne dass es auffällt. Eine deutlich daneben abgenommene Stimme bleibt eine daneben abgenommene Stimme.

Mundgeräusche und Speichelklicks

Woran man es hört: kleine Klicks zwischen den Wörtern, klebrige Mundöffnungen, vor allem vor Sätzen und nach Atempausen. Das hängt an einer Mischung aus Physiologie, Flüssigkeitshaushalt, stimmlicher Ermüdung und Nähe: Ein empfindliches Mikrofon, sehr nah gesetzt, verstärkt, was das Ohr in einem Gespräch nie bemerken würde.

Diese Geräusche werden einzeln entfernt. Automatische Werkzeuge nehmen das Gröbste, die Feinarbeit geschieht nach Gehör, manchmal Klick für Klick. Die Arbeit ist lang und ohne besondere Schwierigkeit. Die Falle dagegen ist real: Wer zu viel wegputzt, bekommt eine Stimme, die zu lispeln beginnt, und Konsonanten, die abstumpfen.

Befund: zu retten, um den Preis der Zeit, die man hineinsteckt.

Alles ist sauber, und trotzdem trägt es nicht

Woran man es hört: an nichts Auffälligem, gerade daran. Der Ton ist klar, der Pegel stimmt, kein Geräusch fällt heraus. Und Sie steigen beim dritten Satz aus. Das Sprechtempo bleibt gleichförmig, die Sätze fallen alle auf dieselbe Weise ab, die Wörter, die die Botschaft tragen, gehen ungezeichnet vorbei. Man versteht alles und behält nichts.

Woher es kommt: von einer fehlenden Regie. Der Text wurde korrekt gelesen, ohne dass jemand entschieden hätte, was er beim Hören auslösen soll. An wen er sich richtet, was er in Gang setzen muss, wo er beschleunigt, wo er sich setzt, welche Wörter die Absicht tragen. Ein gelesener und ein interpretierter Text ergeben zwei Dateien von gleicher technischer Sauberkeit und zwei Wirkungen, die nichts gemeinsam haben.

Was sich machen lässt: nichts. Keine Bearbeitung setzt eine Absicht im Nachhinein. Man kann den Schnitt straffen, eine gespanntere Musik darunterlegen, um Energie vorzutäuschen. Das verschiebt das Problem um ein paar Sekunden.

Befund: neu aufzunehmen, diesmal mit einer Sprecherregie. Kein Werkzeug der Audiokette rührt an diesen Fehler, und er ist der häufigste auf technisch einwandfreien Aufnahmen.

Der Befund auf einen Blick

Zwei Dinge springen in der rechten Spalte ins Auge. Die verbreitetsten Fehler, der Raum und die Übersteuerung, sind genau die, die die Nachbearbeitung nicht rettet. Alles Übrige lässt sich ganz oder teilweise korrigieren, sofern man die Zeit dafür annimmt und aufzuhören weiß, bevor man das Mittel mehr hört als das Übel. Die Audioqualität einer Aufnahme zu verbessern beginnt immer mit dieser Sortierung.

Die Frage, die direkt danach kommt

Eine Datei lässt sich bis zu einem bestimmten Punkt reparieren, und dieser Punkt wird im Hören bestimmt. Bleibt das, was man sich selten laut fragt. Wenn die Aufnahme den Namen einer Marke trägt, wenn sie monatelang in einer Kampagne oder in einem Lernmodul laufen wird, lautet die Frage nicht, wie weit man sie retten kann: Sie lautet, ob das Ergebnis dem entspricht, wofür es steht.

Wenn Sie eine solche Datei haben, lassen Sie sie hören, bevor Sie entscheiden. Wir sagen Ihnen, was sich reparieren lässt, was nicht, und was eine neue Aufnahme organisatorisch wie zeitlich bedeutet. Fünfzehn Jahre Aufnahmen ergeben ein ziemlich schnelles Ohr für diese Art von Abwägung, und unser Team arbeitet aus seinem Studio in Aix-en-Provence. Um eine Aufnahme vorzuspielen oder eine neue abzustecken, beschreiben Sie Ihr Projekt.